老年抑郁症和老年精神分裂症是两种完全不同的疾病。

老年抑郁症的核心症状表现为：持续的情绪低落、高兴不起来、乐趣和愉快感的缺失、精力和体力的下降。而 精神分裂症则是以慢性、反复发作性、迁延性的知觉、情感、意志活动不协调为主要表现的一组疾病。

老年抑郁症的原因复杂，常与躯体疾病相伴随。这一年龄段又因为一些心理社会应激如丧亲、社会角色改变、搬迁等也会诱发或加重抑郁。

焦虑激越是老年期抑郁最为常见而突出的特点，有时甚至掩盖了抑郁的主诉。 一般轻度及中度抑郁发作不会出现精神病性症状，重度抑郁发作的时候常常会伴有精神病性症状，常见的精神病性症状是妄想，偶尔也会有幻觉出现。

多数情况下，精神病性症状是在情绪低落的背景下产生的，与患者的心境相协调。如抑郁症患者出现疑病、虚无、贫穷或自罪和灾难以及被害等妄想症状的常见内容。

老年抑郁症的幻觉妄想症状多发生在急性发病期，幻觉及妄想内容零星而散在，呈一致性，与情绪背景相一致，妄想与情绪背景相消长，妄想内容与发病诱因有一定联系。

严重情绪抑郁时，可能出现活动减少、言语减少甚至出现拒食、尿潴留等亚木僵或木僵状态，外表与精神分裂症亚型（紧张性木僵）极其相似， 但对于紧张性木僵患者，不管医生用什么办法、尽多大努力，都不能引起患者情感上的共鸣及应答，患者表情呆板、淡漠无情。

然而 抑郁患者的情感是低落而不是淡漠，耐心的询问可以得到一些应答 ，患者的表情动作虽然缓慢困难，但流露出忧心忡忡的眼神和欲语而难以表达的表情，说明患者与周围仍有情感上的交流。

1. 老年抑郁症多有明显的发病诱因，包括严重的躯体疾病和颅脑疾病，紧张性生活事件等。

2. 在感知觉障碍上，老年抑郁症内感性不适偏多， 老年精神分裂症幻觉更多。

3. 从妄想数量类型来看，老年精神分裂症妄想数量类型较老年抑郁症多，以被害妄想突出，而老年抑郁症以疑病妄想突出。

4. 从认知功能来看，联想减慢， 记忆减退以老年抑郁症明显，认知损害更为严重。

5. 从情感上，两者都可有抑郁焦虑，但精神分裂症焦虑略多于抑郁，常继发于幻觉或妄想的基础上，抑郁症则相反。

6. 从行为上，精神分裂症紊乱行为多而突出，抑郁症却以消极言行突出。

7. 抗抑郁药与抗精神病药是两类作用不同的精神类药，当给患者使用其中某种药物后，从疗效上也可观察和反思出诊断是否有误。抑郁症患者使用 抗精神病药物治疗是无效的，他们及其家属的普遍反映是药物的副作用和病情的恶化。对这些患者再进行更深入的生理和心理检查后，也能有助于诊断的明确。