儿童的每个发育阶段都有其特殊的抑郁症状，即儿童抑郁与年龄密切相关，临床上可根据不同的发育阶段进行分类。

1.婴儿期抑郁症状:斯皮茨称之为依恋性抑郁，多发生在出生6个月后。主要原因是宝宝已经和妈妈建立了依恋关系，如果在早期和妈妈分开，会出现抑郁症状。临床表现为宝宝不增重，面部表情淡漠，容易被激怒，或表现为智力低下、睡眠障碍、抗病能力下降、营养不良等。

2.学龄前儿童抑郁症:学龄前儿童也可能有抑郁症。有学者发现，很多学龄前儿童都有抑郁症状。它通常表现出缺乏微笑和不愉快的情绪，对游戏甚至所有活动都不感兴趣。这样的孩子可能容易哭闹、易怒、食欲不振和睡眠障碍。可能会伤害自己、他人和破坏事物。身体不适和身体攻击很常见。

3.学龄期儿童抑郁症:临床表现倾向于接近成人，常表现为长期抑郁和不愉快、社交减少、睡眠障碍、易怒、嗜睡、学习成绩下降、注意力不集中、记忆力下降、兴趣下降、自我评价低、自责、消极想法或自杀企图等。在这些孩子中，学习成绩越来越差和对同龄人的回避可能是抑郁的迹象，他们经常逃避上学。此外，还会出现情绪对应的幻听。

4.青少年抑郁症:症状与成年人基本相似。身体上的抱怨、绝望、社交退缩和易怒也很常见。此外，反社会行为、进食障碍、注意缺陷和多动等也经常发生，酗酒、吸毒和自杀率明显增加。与其他年龄段的孩子相比，抑郁可能是青春期最重要的精神症状，也可能与其他行为和焦虑障碍混合在一起。一些孩子意识到他们的抑郁，但其他人没有意识到抑郁的各种成分。一些儿童表现出更严重的抑郁，如幻听、妄想、精神运动障碍和对抑郁缺乏兴趣。在这种抑郁之后，他们通常会出现躁狂发作，并被诊断为双相情感障碍。

需要注意的是，部分早期精神分裂症患儿还存在社交退缩、幻听、妄想、缺乏兴趣等症状。过去，很多双相情感障碍的孩子一开始被误诊为精神分裂症。